Stavba najväčšej československej vojnovej lode President Masaryk sa
začala v roku 1929 v lodeniciach v Komárne. Jej vzorom boli
rakúsko-uhorské hliadkové lode triedy Wels z prvej svetovej vojny. Na
hladinu Dunaja spustili plavidlo 19. októbra 1930 pri príležitosti
návštevy prvého prezidenta ČSR Tomáša G. Masaryka na Slovensku.
Veliteľom lode sa stal kapitán Karel Pavala.
Po prvých cvičeniach sa však ukázali nedostatky v konštrukcii lode,
a tak opäť putovala do lodeníc. Ministerstvo národnej obrany si ju
prevzalo až 8. augusta 1932. Dĺžka plavidla bola 47,5 metra, šírka šesť
metrov a ponor 1,1 metra. Dve turbíny poháňali loď rýchlosťou až 31 km/h
a 46 členov posádky malo k dispozícii štyri kanóny s kalibrom 66 mm,
štyri guľomety a desať mín. Do začatia druhej svetovej vojny sa
zúčastňoval President Masaryk na rôznych vojenských cvičeniach.
Počas druhej svetovej vojny a rozdelení Československa zabavilo loď
nacistické Nemecko a pod menom Bechelaren slúžila Dunajskej flotile
(Donauflottille). Zúčastnila sa na operáciách proti juhoslovanským
partizánom, ako aj pri ochrane plavidiel pred útokmi lietadiel a lodí
Červenej armády. V apríli 1945 uskutočnila pri rakúskom Melku výpad
proti sovietskym delovým člnom, z ktorých dva potopila. To bola jej
posledná bojová akcia, pretože 11. mája 1945 sa posádka vzdala v Linzi
americkej armáde.
Po vrátení lode Československu v roku 1947 sa dlhší čas diskutovalo
o jej prezbrojení a o prípadnom opätovnom využití až nakoniec
ministerstvo obrany od týchto plánov upustilo a President Masaryk
zakotvil na niekoľko desaťročí v komárňanskom prístave. Tam slúžil trup
lode až do roku 1978 ako pracovný pontón.
Keď sa v roku 1956 československá armáda zbavila lode s tým, že ju
odovzdala civilnému sektoru, nemohli sa informácie o nej publikovať.
Nosila totiž meno štátnika komunistickým režimom zaznávaného a navyše,
počas druhej svetovej vojny s ňou bojovali námorníci fašistického
Nemecka proti sovietskej armáde. Prvý článok o plavidle sa objavil na
Slovensku až v roku 1978, kedy bol zároveň spečatený smutný osud lode.
A osud sa k najväčšej československej vojnovej lodi President Masaryk,
niekdajšej pýche československého vojnového loďstva, zachoval skutočne
macošsky. Plavidlo neskončilo, ako by sa dalo očakávať, ako vzácny
múzejný exponát, ale smutnú bodku za jeho existenciou urobili zväzáci,
ktorí ho v rámci Akcie Z (Zveľaďovanie) v roku 1978 zošrotovali.